De Austin Seven Saloon van 1929. Mascotte van de MTGKLu

Opgraving en eerste aanschaf

In de jaren vijftig verrees de wens bij het Aan- en Afvoersquadron Noord (AASN) om een unieke mascotte te hebben. Uiteindelijk werd een originele Austin Seven Saloon uit 1929 aangekocht. Volgens overlevering was de auto jarenlang bij een boer verborgen om te blijven bestaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij werd opgegraven en meegenomen met het plan hem te restaureren en te gebruiken als mascotte van de groep.

Restauratie vol traditie en vindingrijkheid

De CKZ-restauratie werd met veel creativiteit uitgevoerd. Een instructieboekje verkregen de militairen bij de importeur in ruil voor een fles whisky. Het originele logboek bleef bewaard, de eerste eigenaar bleek een arts te zijn die al een startmotor als accessoire had laten inbouwen. Vijf banden werden gratis geleverd, een oliedrukmeter werd verkregen via Amerikaanse contacten, en bedrading werd deels hergebruikt uit Engelse legervoertuigen.

Registratie en rivaliteit – de diefstal door AASZ

In november 1961 droeg AASN de gerestaureerde Austin officieel over aan Defensie en kreeg de auto het kenteken LM-00-00. Maar de vreugde was van korte duur. In een stoutmoedige stunt wist het Aan- en Afvoersquadron Zuid (AASZ) de auto ’s nachts van het terrein in Noord te “ontvoeren”. De mascotte verscheen kort daarna triomfantelijk op Gilze-Rijen, tot groot vermaak van de zuiderlingen en tot lichte frustratie van Noord.

Om herhaling te voorkomen en de Austin een blijvende, herkenbare identiteit te geven, wijzigde men het kenteken naar LM-19-29, een verwijzing naar het bouwjaar van de wagen. De diefstal groeide uit tot een legendarische anekdote binnen de groep, symbool voor de gezonde rivaliteit en kameraadschap tussen AASN en AASZ.

Van museumstuk naar terugkeer

Na verloop van tijd werd de Austin geschonken aan het Militair Luchtvaart Museum, waar hij jarenlang als historisch object stond tentoongesteld. In 2015 keerde de geliefde mascotte echter terug naar de Motortransportgroep, na veel inspanning en nostalgie, en werd opnieuw een prominent symbool van traditie en camaraderie.

Embleem van traditie, kameraadschap en historie

De Austin Seven is veel meer dan een oude auto. Zij symboliseert de voortzetting van traditie, de kameraadschap tussen squadrons en de historische trots van de MTGKLu. Van een vergeten wrak bij een boer tot het hart van de groep, de Austin Seven leeft voort als tijdloos symbool van verbondenheid en vakmanschap.