MTGKLu in de jaren Negentig. Transport, missies in Joegoslavië en afscheid
1990. Een feestelijke start van het decennium
Het decennium begon feestelijk. Op 19 mei 1990 organiseerde de MTGKLu op Kamp Zeist de Internationale Behendigheidswedstrijd voor Militaire Chauffeurs (IBMC), een evenement dat ruim 10.000 bezoekers trok. Later dat jaar, op 1 november, vierde de groep haar 35-jarig jubileum, waarmee ze liet zien uitgegroeid te zijn tot een stabiele en trotse pijler van de luchtmachtlogistiek.
1991-1992. Van museaal vervoer tot eerste Joegoslavië-missies
In november 1991 reed een indrukwekkend konvooi met vier opleggers naar Nederland, beladen met een Dornier-24 vliegboot uit Hendon. Kort daarna, in juli 1992, volgde de eerste inzet richting Joegoslavië: een missie naar Zagreb om een F-27 te bevoorraden. Op de terugweg werden in Milaan medische brancards opgehaald, een teken dat de MTGKLu voortaan ook structureel betrokken zou zijn bij humanitaire inzet.
Diezelfde zomer reed de groep in augustus een lange route van Sint-Petersburg naar Eindhoven, met een F-27-motor als vracht. In september werd een tweede Dornier verplaatst naar het Luchtvaartmuseum Soesterberg en in december een DC-2 romp naar Schiphol. Terwijl de musea werden voorzien van historische vliegtuigen, werd in de Balkan de basis gelegd voor een jarenlange inzet.
1993. Deny Flight en internationale opdrachten
In april 1993 reed de MTGKLu naar Villa Franca in Italië voor de VN-operatie Deny Flight, waarbij Nederlandse F-16’s actief werden ingezet boven Bosnië. Het was een belangrijke opdracht die de logistieke slagkracht van de groep onderstreepte. In augustus vervoerde de groep een MIG-15 straaljager vanuit Polen naar Soesterberg. Andere opdrachten dat jaar betroffen een Spitfire uit Engeland, twee F-104’s naar Zwitserland en transport van muziekinstrumenten van een Hongaars militair orkest.
Daarnaast werd de MTGKLu in 1993 proefonderdeel voor gedifferentieerde budgettering, waarmee de luchtmacht haar zag als voorbeeld van efficiëntie en moderne bedrijfsvoering.
1994. Grootschalige inzet in Bosnië
Op 13 april 1994 vertrok een colonne naar Tuzla, beladen met brandstofwagens, landrovers en vrachtwagens. In augustus dat jaar reed de MTGKLu een kolossaal transport: zo’n 200 containers gingen via Split naar de Nederlandse troepen in Srebrenica. Na ruim drie maanden keerde de groep op 4 november terug naar Kamp Zeist. Deze missies toonden de enorme capaciteit van de eenheid in een conflictgebied waar infrastructuur, veiligheid en planning allesbepalend waren.
Ook nationaal bleef de groep actief. Op 16 mei 1994 vervoerden chauffeurs de laatste F-15 Eagle van vliegbasis Soesterberg naar RAF Lakenheath. Daarnaast werd in november een moderne volautomatische wasstraat in gebruik genomen op Kamp Zeist.
1995. 40 jaar MTGKLu en erkenning
Het jaar 1995 stond in het teken van herdenkingen en jubilea. Op 2 februari ontvingen militairen die in Bosnië hadden gediend de Herinneringsmedaille Multinationale Vredesoperaties. Later in het jaar werd stilgestaan bij de inzet in Italië voor Stichting Magenta en bij een gedenkteken voor de Waalcommando’s. Op 1 november 1995 vierde de groep haar 40-jarig bestaan, een bijzondere mijlpaal die samen viel met de voorbereidingen voor een nieuwe missie in Joegoslavië.
1996. IFOR, vrouwelijke chauffeurs en afscheid
Begin 1996 vertrok een nieuwe ploeg naar Joegoslavië in het kader van de IFOR-operatie. Voor het eerst namen ook vrouwelijke chauffeurs deel, een belangrijke stap in de inclusie van de groep. Op 30 juli reden zij mee in konvooien, en op 20 september ontvingen zij samen met hun collega’s de NATO-herinneringsmedaille. Daarnaast vervoerde de MTGKLu in dit laatste jaar nog een Dakota, een Catalina en een Uniflyer, waarmee de rijke traditie van bijzondere transporten werd voortgezet.
Toch naderde het einde. Op 13 december 1996 werd de MTGKLu officieel opgeheven. Tijdens een afscheidsreceptie op Kamp Zeist werd een tijdperk afgesloten: dat van een groep die decennialang symbool stond voor logistieke kracht, kameraadschap en toewijding aan de luchtmacht.
Conclusie: Joegoslavië als spiegel van professionaliteit
De jaren 1990 vormden voor de MTGKLu een periode waarin internationale missies en nationale opdrachten elkaar afwisselden. Van museale vliegtuigen tot medische brancards, van vredesmissies in Joegoslavië tot de laatste rit van een F-15: de groep bewees zich telkens opnieuw. De inzet in Joegoslavië, van Zagreb tot Tuzla, van Deny Flight tot IFOR, onderstreepte de professionaliteit en flexibiliteit van de MTGKLu. Het decennium eindigde met waardering, medailles en een waardig afscheid van een eenheid die haar plaats in de militaire geschiedenis ruimschoots heeft verdiend.